IndyCar | GP Laguna Seca: Palou vince la gara, Power il titolo
Alex Palou vince in maniera dominante il GP Firestone di Monterey di fine stagione al WeatherTech Raceway Laguna Seca nell'IndyCar. Lo spagnolo al centro di una diatriba di mercato tra Chip Ganassi Racing e McLaren Racing porta a casa la vittoria, mentre il campionato va nelle mani di Will Power, terzo al traguardo dietro ad un redivivo Josef Newgarden, che risale dalla venticinquesima posizione in griglia.
Gara
Lo spagnolo, partito dall'undicesima posizione in griglia per una penalità relativa ad un cambio motore, ha vinto con un largo vantaggio, più di 30 secondi. Palou non ha ancora chiarito dove andrà nel 2023, ma radio box parla di trattative che fissano il prezzo del suo "cartellino" su dieci milioni di dollari. La gara non passerà alla storia come la più movimentata e ha trovato risoluzione sull'anticipo dei pit-stop in vista di una safety-car nelle ultime fasi di gara, puntualmente uscita per un problema di Callum Ilott.
Il vincitore ha dichiarato: "Abbiamo faticato un po' in alcune gare, specialmente nelle ultime due gare. Oggi è stato fantastico. Un lavoro fantastico da parte del team. La strategia era azzeccata ed è bello finire una stagione con una vittoria". Alex ha preso il comando al giro 16 e ha condotto larga parte della fase finale di gara. Josef Newgarden (venticinquesimo al via e secondo al traguardo) avrebbe potuto dare fastidio al leader, ma evidentemente non poteva competere sullo stesso livello con la vettura del team Ganassi.
Campionato
Parlando di campionato, Will Power, scattato dalla pole-position, chiude in terza posizione, consolidando il margine di punti e vincendo il campionato. Newgarden, runner-up, ha sbagliato nel primo turno di qualifiche e in gara ha fatto di tutto per ribaltare l'inerzia, terminando al secondo posto. La strategia a quattro soste ha pagato, sfortunatamente non in ottica campionato. Ha dichiarato: "Mentalmente è stata una stagione faticosa. Cavalcare le montagne russe quest'anno mi ha portato a un punto di rottura in un paio di punti dell'anno. Congratulazioni a Will e a tutto il team. L'obiettivo finale è vincere un campionato per il Team Penske, e l'abbiamo fatto".
Will Power dal canto suo ha capitalizzato la pole-position. Abile nel controllo sul primo stint, ha poi tenuto la rotta nei periodi di bandiera verde. L'australiano porta a casa il secondo titolo in carriera nell'IndyCar, tenendo testa ad una classifica che vedeva cinque piloti in lizza per il titolo al via dell'ultima gara. Nella classifica finale entra in top-5 Scott McLaughlin, che negli ultimi giri regola Romain Grosjean, scavalcando in classifica Ericsson e attestandosi al quarto posto con Palou al quarto posto in punti stagione.
Nota a margine per Christian Lundgaard: agevolmente quinto in gara, conquista il premio Rookie of the Year della stagione.Statistiche
| RANK | DRIVER | CAR NO. | STARTS | LAPS | TOTAL TIME | LAPS LED |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Alex Palou | 10 | 11 | 95 | 02:03:31.0628 | 67 |
| 2 | Josef Newgarden | 2 | 25 | 95 | 02:04:01.4440 | 5 |
| 3 | Will Power | 12 | 1 | 95 | 02:04:04.9156 | 17 |
| 4 | Felix Rosenqvist | 7 | 8 | 95 | 02:04:06.5950 | 5 |
| 5 | Christian Lundgaard | 30 | 16 | 95 | 02:04:21.9529 | - |
| 6 | Scott McLaughlin | 3 | 7 | 95 | 02:04:27.1719 | - |
| 7 | Romain Grosjean | 28 | 4 | 95 | 02:04:29.0481 | - |
| 8 | Pato O'Ward | 5 | 5 | 95 | 02:04:31.0149 | - |
| 9 | Marcus Ericsson | 8 | 9 | 95 | 02:04:33.6875 | - |
| 10 | Alexander Rossi | 27 | 3 | 95 | 02:04:36.3859 | - |
| 11 | Colton Herta | 26 | 18 | 95 | 02:04:38.7111 | - |
| 12 | Scott Dixon | 9 | 13 | 95 | 02:04:39.0380 | - |
| 13 | David Malukas | 18 | 6 | 94 | 02:03:42.9319 | - |
| 14 | Rinus VeeKay | 21 | 14 | 94 | 02:03:43.7815 | - |
| 15 | Devlin DeFrancesco | 29 | 20 | 94 | 02:03:49.2391 | - |
| 16 | Jimmie Johnson | 48 | 23 | 94 | 02:03:57.8630 | - |
| 17 | Simon Pagenaud | 60 | 10 | 94 | 02:03:58.3072 | - |
| 18 | Graham Rahal | 15 | 19 | 94 | 02:03:58.5298 | - |
| 19 | Helio Castroneves | 06 | 12 | 94 | 02:04:00.8934 | - |
| 20 | Jack Harvey | 45 | 21 | 94 | 02:04:16.6418 | - |
| 21 | Kyle Kirkwood | 14 | 17 | 94 | 02:04:17.0269 | - |
| 22 | Simona De Silvestro | 16 | 26 | 94 | 02:04:21.8108 | - |
| 23 | Takuma Sato | 51 | 22 | 94 | 02:04:46.5209 | - |
| 24 | Conor Daly | 20 | 15 | 93 | 02:03:37.7699 | - |
| 25 | Dalton Kellett | 4 | 24 | 93 | 02:04:32.5177 | - |
| 26 | Callum Ilott | 77 | 2 | 37 | 00:47:29.8764 | 1 |